回看凱爾特人的奪冠賽季，他們在常規賽打出64勝18負的戰績(jì)，早早取得分區季后賽第一種子席位，但回看他們的季后賽前三輪征程，從某種程度上來(lái)看，或許真的可以說(shuō)是再輕松不過(guò)了。

季后賽首輪擊敗了沒(méi)有巴特勒的第八種子熱火，第二輪則是輕易取勝賈萊特-阿倫、米切爾、勒維爾等人輪流缺陣的第四種子騎士，而到了東部決賽，他們一樣沒(méi)遇到什么難度的擊敗了最后兩戰沒(méi)有哈利伯頓的第六種子步行者。

從這段奪冠軌跡來(lái)看，難怪有球迷會(huì )認為23-24賽季的凱爾特人是史上最輕松的總決賽奪冠之路。

但縱觀(guān)NBA歷史，這個(gè)說(shuō)法其實(shí)并非完全正確。從早期來(lái)看，分區第一種子有時(shí)只需要贏(yíng)一輪系列賽就能晉級總決賽，舉例來(lái)看，凱爾特人在1959年和1961年都沒(méi)有打分區決賽，接著(zhù)在總決賽擊敗勝率低于50%的對手。

但自從1983-84賽季的現代季后賽賽制開(kāi)始實(shí)施以來(lái)， 從這個(gè)范圍來(lái)看，2023-24賽季的凱爾特人確實(shí)擁有一段最輕松的爭冠之路。

但如果僅從戰績(jì)來(lái)看，凱爾特人爭冠之路和過(guò)去幾十年打進(jìn)總決賽的球隊相比似乎也算不上最輕松的。

東部季后賽對手分別是46勝的熱火、48勝的騎士、47勝的步行者，平均常規賽勝場(chǎng)為47勝，參考這樣的對手平均勝場(chǎng)數，自1983-84賽季以來(lái)共80支總決賽隊伍中為第19低。

上述圖表為1984年后歷年"最輕松的總決賽之路"排行榜榜單，1980年代中期，湖人一隊就占了前五名中的四個(gè)位置，1980年代除了湖人之外的西部各隊并不算出色；同時(shí)，由于當時(shí)有些隊伍還沒(méi)有加入聯(lián)盟，進(jìn)入季后賽的是23隊中的16隊，這也意味著(zhù)對于前幾種子球隊來(lái)說(shuō)，擊敗首輪對手相比于現在要容易得多。

同樣值得注意的是，上方列表的八支球隊中有七支在當年度奪冠，而唯一一支和總冠軍擦肩而過(guò)的球隊是1984年湖人，最終敗給的也是列表上的另一支球隊：1984年的凱爾特人。

很顯然，相對輕松的打進(jìn)總決賽并不代表著(zhù)到了最后關(guān)頭就容易吃虧。因此，即便2023-24賽季的凱爾特人沒(méi)有經(jīng)過(guò)高強度對手，但也并不一定表示他們在面對實(shí)力接近的對手時(shí)就必然會(huì )失敗。而之所以凱爾特人的總決賽之路會(huì )被部分球迷認為輕松，原因在于對手球隊的傷病問(wèn)題，直接降低了對手的合格水平。

而如果考慮到傷病因素，凱爾特人在"最輕松的總決賽之路"排行榜上的名次就會(huì )上升不少，以下使用Basketball Reference上的BPM正負值來(lái)認定每支總決賽對手球隊的最有價(jià)值球員，以及如果這些球員缺席部分或者整個(gè)季后賽就向下調整對手戰績(jì)。

以下為計算為例：

換算顯示，巴特勒等同價(jià)值比替補球員高出9.2勝場(chǎng)，由于46-9.2=36.8，可以推算凱爾特人面對的熱火更像是一支戰績(jì)?yōu)?7勝的球隊，這或許并不是一個(gè)完美評估球隊水平的計算方式，但大概能表示出巴特勒因傷缺陣對熱火的打擊，而缺少了巴特勒的熱火就如同球迷預期，在對陣凱爾特人的賽事中表現不佳，但他們先在附加賽時(shí)輕松打敗了39勝43負的公牛。

再來(lái)，如果用這個(gè)方法來(lái)檢視他們第二輪面對的騎士，如果沒(méi)有傷病，他們的實(shí)力應該是一支戰績(jì)48勝的隊伍；系列賽前三戰缺少了阿倫則等同于40勝，第四戰缺少了阿倫和米切爾，等同于只剩下了29勝，

平均下來(lái)看，騎士在當輪系列賽中等同于一支35勝的球隊。

至于東決的步行者，如果比較他們的實(shí)際戰績(jì)和加上哈利伯頓缺陣兩場(chǎng)比賽后的調整戰績(jì)，基本可以估算出，被凱爾特人擊敗的是一支平均戰績(jì)相當于40勝的球隊。

針對1984年以來(lái)打進(jìn)總決賽的球隊重復進(jìn)行這個(gè)計算過(guò)程，可以得出經(jīng)過(guò)傷病因素調整后的排名，如下方表格顯示，可以看到凱爾特人的爭冠之路確實(shí)直接躍居現代季后賽史上"最輕松的總決賽之路"排行榜單的榜首。

結合傷病因素調整后的1984年后"最輕松的總決賽之路"排行榜：

在第一個(gè)排行榜位居首位的隊伍，也得益于對手實(shí)力較弱和對手重大傷病。1985年的湖人也是在前一份排行榜中占據前五的1980年代中期湖人之一，而他們名列前茅的原因在于，首輪面對的是少了前三得分球員、戰績(jì)?yōu)?6勝46負的太陽(yáng)，結果也是太陽(yáng)不出意外地慘遭橫掃，并且他們當年分區決賽對手掘金的兩大主將都在該輪系列賽中受傷。

另一方面，2007年的騎士榜上有名，這個(gè)結果屬實(shí)有些驚訝，因為他們在分區決賽中擊敗了一個(gè)強大的對手：戰績(jì)53勝29負的第一種子活塞。但他們在前兩輪面對的分別是少了卡隆-巴特勒和當年入選最佳陣容二陣的阿里納斯，戰績(jì)41勝41負的奇才，以及戰績(jì)同樣為41勝41負的籃網(wǎng)。

參考排行榜上各隊，明顯的一點(diǎn)就是東西部球隊實(shí)力不平均，這表示其中一支爭冠球隊在通往總決賽的路上會(huì )碰到更少的強隊。2006-07賽季，東部球隊面對西部球隊的比賽勝率僅為43%，2023-24賽季也有類(lèi)似情況，東部球隊面對西部球隊的比賽勝率也只有42%。

與此同時(shí)，凱爾特人和東部第二種子的勝差為史上最高的14場(chǎng)，就算凱爾特人的對手全都保持健康，他們的總決賽之路還是會(huì )走的相對輕松不少。

而湖人稱(chēng)霸西部的1980年代，分區態(tài)勢則恰恰相反，西部隊伍在那十年間全部在總決賽失利，1984-87年之間，凱爾特人連續四次打進(jìn)總決賽，而湖人打進(jìn)總決賽三次，但1980年代中期除了這兩隊之外，其他優(yōu)秀球隊諸如雄鹿、76人、活塞等等，他們都只在分區挑戰凱爾特人，而沒(méi)有能夠在西部和湖人對決。

然而幾十年過(guò)后，基本沒(méi)有人記得魔術(shù)師約翰遜巔峰時(shí)代的湖人總決賽之路是什么情況，1985 年英格利什和當年太陽(yáng)三巨頭的傷病也在歷史洪流中被遺忘；1987年湖人在分區決賽擊敗了一支戰績(jì)不佳的隊伍也不再重要，而這些因素絲毫不損魔術(shù)師或者湖人在魔鳥(niǎo)對決中的傳奇性。

同樣的道理，23-24賽季的凱爾特人順利舉起冠軍獎杯，而看似輕松的過(guò)程也只會(huì )是他們奪冠故事中的一個(gè)注解；再者一點(diǎn)，第一種子本就應該在季后賽面對較輕松的對陣，而現今幾乎每次總決賽之路，或多或少都會(huì )有傷病因素存在。

根據上述定義，1994-99年打進(jìn)總決賽的球隊中有47%都在季后賽中受益于至少一名對手關(guān)鍵球員的傷病，到了21世紀這個(gè)數據概率更是高達82%，打進(jìn)總決賽的49隊中有40隊受到傷病影響，其中包含2020年以來(lái)每一支總決賽球隊，而由于凱爾特人的對手獨行俠在首輪一樣避開(kāi)了受傷的倫納德，今年總決賽同樣出現哈利伯頓的傷病，這項紀錄依舊還在繼續延續。

但并非所有傷病影響力都相同，凱爾特人的對手們遭遇的傷病損失比大多數球隊都嚴重，根據上述的計算方式來(lái)看，凱爾特人創(chuàng )下新紀錄，在打進(jìn)總決賽的球隊中，他們的對手在常規賽和季后賽經(jīng)歷傷病影響后的表現落差相當大，甚至是相關(guān)榜單的第一位。

此前此項紀錄屬于2021年的太陽(yáng)，他們先后擊敗了戴維斯受傷的湖人、穆雷受傷的掘金以及倫納德受傷的快船最終打進(jìn)總決賽。

上述事實(shí)論證，再加上凱爾特人在近十年來(lái)都沒(méi)有奪得他們第18冠，這些場(chǎng)外因素迫使球隊不得不面對非奪冠即失敗的嚴峻局面。但好在凱爾特人順利問(wèn)鼎冠軍，寫(xiě)下了歷史性的一刻。