本文翻譯并轉載自The Athletic，作者Tim Spiers，原文發(fā)表于8月26日。

毫無(wú)疑問(wèn)，倫敦與英格蘭大部分其他地區之間的差距正在不斷拉大。

一份最新報告顯示，倫敦的工資水平比全英格蘭平均水平高出33%，而與西北小鎮伯恩利相比則高出68%。

報告還指出，更高的生活水平、更高的生產(chǎn)力水平以及更多的企業(yè)數量，都是這種差距的體現。

但在足球領(lǐng)域呢？倫敦的俱樂(lè )部在簽約潛在球員時(shí)是否同樣占有優(yōu)勢？

事實(shí)上，英超俱樂(lè )部的地理分布確實(shí)發(fā)生了變化。

上賽季，北方俱樂(lè )部的數量創(chuàng )下自1992年英超改制以來(lái)的最低紀錄，僅有5家。與之相對，倫敦有7家俱樂(lè )部，再加上南部的南安普頓、伯恩茅斯和布萊頓，意味著(zhù)聯(lián)賽一半的球隊來(lái)自倫敦或更南部的地區。

本賽季，隨著(zhù)3家北方俱樂(lè )部從英冠升級，局面略有改觀(guān)，但過(guò)去三十年間英超的趨勢無(wú)疑是向南傾斜。1992-93英超元年時(shí)，北方有10家俱樂(lè )部，而倫敦及南部則有7家。

1888年英格蘭足球聯(lián)賽創(chuàng )辦之初的12家俱樂(lè )部，全都來(lái)自英格蘭中部和更北的地區。當時(shí)最南的兩支球隊是西布朗和阿斯頓維拉，這種分布反映了當時(shí)英格蘭工業(yè)重鎮的格局。

這種情況持續了16年，直到1904年，伍爾維奇阿森納（阿森納前身）成為頂級聯(lián)賽的第一支倫敦客場(chǎng)球隊。當時(shí)兩個(gè)級別（共36支球隊）的聯(lián)賽中，南方球隊除了阿森納之外，就只有身處二級聯(lián)賽的布里斯托爾城，不過(guò)切爾西（1907年）和熱刺（1909年）很快也進(jìn)入了頂級聯(lián)賽。

此后力量對比逐漸趨于平衡，但如今為何倫敦的英超俱樂(lè )部比30年前更多？西漢姆、富勒姆和水晶宮已在英超牢牢站穩腳跟，布倫特福德和南海岸的布萊頓近年也加入了這一行列。

消息人士指出，在聯(lián)賽的轉會(huì )交易中，外國球員更傾向于加盟首都俱樂(lè )部，而如今大多數英超引援都來(lái)自海外。

一位曾在非倫敦英超俱樂(lè )部工作的前體育總監告訴The Athletic，在與潛在簽約對象的經(jīng)紀人交談時(shí)，經(jīng)常會(huì )出現“倫敦”這個(gè)詞。

他說(shuō)：“特別是在與海外球員打交道時(shí)，你經(jīng)常會(huì )聽(tīng)到‘他更希望去一家倫敦俱樂(lè )部’。想象一下，如果你要簽下一位來(lái)自南美或亞洲的20歲球員，對他們來(lái)說(shuō)，倫敦幾乎就等于英格蘭。我認為這對年輕球員尤其適用，他們大多還沒(méi)結婚生子，像生活中大多數年輕人一樣，被繁華的都市燈光所吸引?！?/p>

他繼續說(shuō)道：“而那些帶著(zhù)家人一起搬來(lái)的球員，則可能更傾向于安靜一些、綠化更多的居住環(huán)境。不過(guò)年輕人被夜生活和豐富的娛樂(lè )吸引，那你就得更有創(chuàng )意地去打動(dòng)他們，當然薪資水平也很關(guān)鍵。不過(guò)這并不是決定性因素。如果他們真的想去倫敦玩一晚，讓人開(kāi)車(chē)送他們下去就行了，又不是要坐四個(gè)小時(shí)的火車(chē)。換個(gè)角度想，如果你要去法國踢球，你可能希望在靠近巴黎的地方生活；如果去葡萄牙，你可能想去里斯本，這取決于你在足球之外的時(shí)間里想要什么。大多數球員首先考慮的是俱樂(lè )部和薪資，但確實(shí)有很多人會(huì )受到地理位置的影響?！?/p>

自英超成立以來(lái)，英格蘭聯(lián)賽中外援數量急劇增加。

1992-93 賽季，根據數據網(wǎng)站德國轉會(huì )市場(chǎng)的統計，英超22家俱樂(lè )部共完成118筆永久引援，其中只有13筆來(lái)自英國和愛(ài)爾蘭以外。

這13筆中還有3筆是從英格蘭俱樂(lè )部之間轉會(huì )。

當時(shí)利物浦引進(jìn)了挪威后衛比約內拜，考文垂從布萊克本簽下了美國人羅伊-韋格利。而在那個(gè)夏天，熱刺引進(jìn)的6名球員全部都是英格蘭人。那時(shí)的英格蘭足球，簡(jiǎn)直像是“脫歐版”的英超。

對比2025年的夏窗：截至撰稿時(shí)，英超已進(jìn)行了119筆永久轉會(huì )，其中只有31名球員擁有英國或愛(ài)爾蘭國籍。

其中包括埃澤、亨德森、馬杜埃凱、德拉普和特拉福德等人。

換句話(huà)說(shuō)，今夏英超永久簽約中約74%為外援，而1992-93賽季這一比例僅為11%。

那么，如果外援更傾向于加盟倫敦俱樂(lè )部，這是否也幫助提升了這些俱樂(lè )部的成績(jì)？

答案是：大概率是的。

阿森納在英超時(shí)代的平均排名為第4（準確地說(shuō)是3.88，共33個(gè)賽季）。而在此前33個(gè)賽季中，他們的平均排名是7.3。

切爾西在英超時(shí)代的平均排名是4.85，而在此前的三十多年里則是15.8。熱刺的平均排名也從之前的8.2 略微提升到英超時(shí)代的7.7。

西漢姆聯(lián)在英超時(shí)代的平均排名是第13，而在1959-60至1991-92年間，他們的平均排名是15.5。布倫特福德、富勒姆和水晶宮在英超時(shí)代也有了顯著(zhù)提升，布萊頓更是依托其距離倫敦橋火車(chē)站僅一小時(shí)的便利位置，在英超站穩腳跟。

當然，也有反例：女王公園巡游者在英超元年拿到第5，如今卻困在英冠中；溫布爾登因特殊原因降級，最終重生為AFC溫布爾登。但這只是例外。

倫敦與英格蘭其他地區在經(jīng)濟上的差距，也在足球中有所體現。

英超票價(jià)最貴的四張季票都來(lái)自倫敦俱樂(lè )部（富勒姆、熱刺、阿森納和西漢姆聯(lián)）。在客場(chǎng)票價(jià)被設立上限之前，倫敦球隊的收費通常也是最高的。

高票價(jià)顯然提升了收入，如今倫敦有4家俱樂(lè )部躋身歐洲收入最高俱樂(lè )部的前17名：阿森納、切爾西、熱刺和西漢姆聯(lián)。

這些俱樂(lè )部也越來(lái)越頻繁地在品牌中使用“London”一詞：切爾西上賽季推出了CFC LDN 品牌，阿森納在每個(gè)主場(chǎng)比賽上都強調“North London Forever”（永遠的北倫敦），西漢姆則在2016年遷入倫敦碗時(shí)，把 “London” 加入了俱樂(lè )部徽章。

當然，這并非單向優(yōu)勢。上賽季的英超冠軍仍來(lái)自利物浦，且過(guò)去大多數冠軍球隊仍非倫敦俱樂(lè )部；阿森納上次奪冠已是2004年，切爾西是唯一在此之后多次奪冠的倫敦球隊（5 次）。利物浦和位于曼徹斯特的兩家俱樂(lè )部依然有能力吸引世界頂尖球員，憑借他們的財力、歷史、球迷基礎，以及良好的居住環(huán)境。

但俱樂(lè )部的南移趨勢依然明顯，而且仍在繼續。

一位經(jīng)常參與英超轉會(huì )的經(jīng)紀人告訴The Athletic：“無(wú)論是在談判的起點(diǎn)，還是最后的決定階段，作為影響因素，倫敦經(jīng)常會(huì )出現。有時(shí)是因為球員在倫敦有朋友或國家隊隊友，有時(shí)則是因為某些國籍群體在倫敦有強大的社群。當然，這種情況在其他城市也存在，倫敦也不是一個(gè)只對特定人開(kāi)放的圈子。而在真正做決定時(shí)，如果兩家俱樂(lè )部規模差不多，但一家在倫敦，一家不在，那倫敦往往會(huì )成為關(guān)鍵的影響因素?！?/p>

另一方面，英超最北的俱樂(lè )部是紐卡斯爾，距離倫敦280英里（約450公里）。這家俱樂(lè )部在轉會(huì )市場(chǎng)上的確吃過(guò)虧，就像今年夏天若昂-佩德羅選擇了切爾西，而非英格蘭東北部的紐卡。

他的前布萊頓隊友伊戈爾-儒利奧在今年夏天就說(shuō)：“若昂-佩德羅一直告訴我，他真的很想住在倫敦。所以我認為他會(huì )優(yōu)先考慮來(lái)自倫敦的邀請?！?/p>

紐卡斯爾的教練和管理層過(guò)去也多次抱怨過(guò)球員更喜歡倫敦。

2001年，博比-羅布森就說(shuō)過(guò)：“如果我們追的是另一名英國球員，那就沒(méi)問(wèn)題。但外國球員往往被倫敦吸引?！?/p>

另一位前紐卡斯爾主帥凱文-基岡當年據說(shuō)曾對潛在新援開(kāi)玩笑說(shuō)，從倫敦去紐卡斯爾比去米德?tīng)査贡み€快。

在簽下阿斯普里拉時(shí)，他們甚至用了點(diǎn)“小花招”。紐卡斯爾時(shí)任主席弗雷迪-謝潑德多年后回憶說(shuō)：“我們去帕爾馬時(shí)，凱文-基岡比我們早到一步，他已經(jīng)在那勸阿斯普里拉加盟。當我們趕到時(shí)，交易基本完成了。我們握手同意，但阿斯普里拉的經(jīng)紀人突然說(shuō)：‘他只是想知道紐卡斯爾在倫敦的哪個(gè)位置？’”

他繼續說(shuō)道：“我們愣了，說(shuō)：‘什么？就告訴他不遠！’ 每筆轉會(huì )背后都有故事?！?/p>

現任主帥埃迪-豪在今年5月堅持認為，區位并不是紐卡斯爾的真正問(wèn)題：“我沒(méi)有感受到這種情況。我認為球員最關(guān)心的是俱樂(lè )部是否在進(jìn)步，是否有機會(huì )贏(yíng)得獎杯。當然，財務(wù)條件也是一個(gè)問(wèn)題，我們的盈利與可持續發(fā)展規則（PSR）限制也是挑戰。但紐卡斯爾是個(gè)宜居的地方，我從沒(méi)在這方面遇到過(guò)問(wèn)題?！?/p>

然而，從紐卡斯爾今夏糟糕的引援情況來(lái)看，現實(shí)或許并非如此。

倫敦俱樂(lè )部有優(yōu)勢？

證據表明，答案是肯定的——而且這種優(yōu)勢短期內不太可能消失。

正如沃諾克所說(shuō)：“我們在倫敦，這就是他媽的不同?！?/p>