當英超升班馬桑德蘭在今年夏天以1500萬(wàn)歐元的轉會(huì )費從勒沃庫森簽下33歲的扎卡時(shí)，英格蘭足壇一片嘩然。有人質(zhì)疑黑貓軍團為何要花如此高價(jià)引進(jìn)一位已過(guò)而立之年的中場(chǎng)老將，而非投資年輕潛力股？而，僅僅過(guò)去兩個(gè)月，扎卡就用現象級的表現讓所有質(zhì)疑者閉嘴——英超前6輪戰罷，他送出3次助攻高居聯(lián)賽助攻榜次席，桑德蘭也憑借他的調度與經(jīng)驗暫列積分榜第4，成為2025-26賽季英超最大黑馬。

今年夏天，升班馬桑德蘭在轉會(huì )市場(chǎng)上狂砸1.9億歐元，引進(jìn)了阿丁格拉、哈比卜·迪亞拉、布羅貝伊等年輕天才球員，同時(shí)花費1500萬(wàn)歐元從勒沃庫森引進(jìn)了前阿森納中超球員扎卡。這筆簽約在當時(shí)引發(fā)了不小的非議，甚至連部分桑德蘭球迷都在社交平臺上哀嘆：“我們是在重建，不是開(kāi)養老院?！贝_實(shí)，扎卡已經(jīng)33歲高齡，他能否適應英超的高對抗、快節奏，這需要畫(huà)一個(gè)問(wèn)號。

新賽季一開(kāi)打，主教練雷吉斯立刻把隊長(cháng)袖標交給了扎卡，并讓他坐鎮4-2-3-1的雙后腰之一。結果瑞士人6場(chǎng)全部首發(fā)，打滿(mǎn)540分鐘，3次助攻與多庫、庫杜斯等人并列聯(lián)賽助攻榜第二，僅次于被租借至埃弗頓效力的格拉利什（4次）。

第3輪主場(chǎng)2-1逆轉布倫特福德，扎卡在第90+6分鐘送出助攻，幫助伊西多爾打入絕殺進(jìn)球。上輪迎戰維拉，在10人作戰的情況下，扎卡在第75分鐘頭球再次助攻伊西多爾進(jìn)球，幫助球隊1-1戰平對手。本輪1-0擊敗諾丁漢森林，扎卡主罰任意球助攻隊友阿爾德雷特打入全場(chǎng)唯一進(jìn)球。扎卡的3次助攻，直接幫助桑德蘭拿到了7個(gè)積分，可謂是價(jià)值連城。

數據之外，扎卡帶給桑德蘭的是節奏控制與心理底氣。領(lǐng)先時(shí)他會(huì )壓節奏，落后時(shí)他能一腳長(cháng)傳轉移提速；年輕球員慌亂時(shí)，他大聲指揮，拍拍隊友后背穩定軍心。主教練里吉斯直言：“扎卡就是我們的場(chǎng)上教練，他讓所有人踢得更從容?！?/p>

七年槍手生涯，扎卡擁有297場(chǎng)英超比賽經(jīng)驗，讓他對英格蘭足球的節奏、裁判尺度、客場(chǎng)氛圍了如指掌，回歸無(wú)需適應期。而在轉戰德甲之后，他在阿隆索手下坐穩主力，并隨隊拿到德甲冠軍。這一經(jīng)歷讓扎卡在場(chǎng)上變得更加沉穩、成熟。對于桑德蘭這樣的升班馬而言，他們的陣容之中就是需要一位扎卡這樣的定海神針。

聯(lián)賽才過(guò)6輪，桑德蘭11分位列第4，領(lǐng)先降級區7分，保級前景一片光明。但俱樂(lè )部?jì)炔康哪繕艘呀?jīng)悄悄上調——沖擊上半區，甚至歐戰資格。扎卡對此保持冷靜：“我們還沒(méi)遇到真正的強隊，接下來(lái)連戰曼城、利物浦、阿森納，那才是試金石?！蹦挲g只是數字，價(jià)值才是答案。桑德蘭用1500萬(wàn)歐元告訴整個(gè)英超：經(jīng)驗與智慧同樣稀缺，同樣值得投資。只要扎卡保持健康，黑貓軍團不僅保級無(wú)憂(yōu)，甚至可能把“黑馬”二字寫(xiě)到底。